Если вы хотя бы немного интересовались миром Hi-Fi аудио, то наверняка сталкивались с мистическим понятием «класс А». Одни считают его эталоном и вершиной инженерной мысли, другие — устаревшей экзотикой. Размером и весом с бабушкин сундук, который к тому же греется, как печка.
Но почему же тогда на форумах меломанов до сих пор ведутся жаркие споры об аппаратах класса А, а их владельцы говорят о звуке с придыханием? Давайте разберемся, что скрывается за этой буквой и почему для истинного ценителя музыки это не просто технический термин, а целая философия.
Усилитель в классе А – много железа, большой вес
«Класс А» — это не оценка по шкале качества
Первое, что нужно понять: буква в названии класса (А, В, А/В, D) — это не оценка «отлично» или «хорошо». Это тип схемотехники, то есть то, как именно усилитель управляет электрическим током, чтобы превратить слабый сигнал от источника в мощную волну, способную раскачать динамики колонок. Внутри одного класса могут быть как бюджетные, так и премиум-модели. Качество звука также сильно зависит от конструкции, качества компонентов и правильного согласования с акустикой.
Как работает класс «А»? Представьте себе шлюз на реке. В усилителях класса А/B работают два шлюза (два усилительных элемента). Один открывает воду (пропускает сигнал), когда волна идет вверх, второй — когда вниз. В тот момент, когда волна/сигнал пересекает ноль и переходит от одного шлюза к другому, происходит микро-задержка. Инженеры называют это «искажениями переключения» (или «ступенькой»). Для приборов это ничтожные доли процента, но для человеческого уха и мозга это микроскопическая «грязь», которая способна убить магию живого звука. По аналогии с поршневыми двигателями такие схемы называют двухтактными.
Усилитель класса А работает иначе. Это схема, в которой всего один активный элемент (одна лампа или один транзистор) усиливает весь сигнал целиком: и положительную полуволну, и отрицательную. У него один мощный шлюз, поэтому нет никаких переходных искажений. Разумеется, с технической точки зрения здесь всё немного сложнее, но основной принцип именно такой. По сути, это однотактный двигатель.
Существуют схемы класса А с двумя усилительными элементами (двухтактные). Но и в них, в отличие от A/B, оба усилительных элемента постоянно открыты «на полную». Об этом мы подробно поговорим в одной из наших следующих публикаций.
В чем преимущества класса «А» для меломана
Усилители класса А при правильной реализации обеспечивают абсолютно натуральное звучание музыки. Вокал воспринимается не как «картинка», а как живой человек, стоящий перед вами. Вы слышите не просто ноты, вы слышите тембр рояля, шероховатость саксофона, вибрацию струны.
Выходные каскады в классе А также благотворно влияют на звук
Класс А превосходно передает тихие звуки. Затухание перкуссии, вздох певицы перед куплетом, шелест смычка по струне — всё это воспроизводится с пугающей детализацией. Звук не «обрывается», а естественно растворяется в пространстве.
Из-за того, что у усилителей в классе А нет искажений «ступенька», звук становится легким для восприятия. Его можно слушать часами без напряжения и утомления. Это очень комфортный «аналоговый» саунд. Благодаря чистоте сигнала и отсутствию микро-искажений усилители класса А великолепно строят сцену. Инструменты не слипаются в общую кашу, а имеют четкие границы и объем в воздухе между колонками.
Для ламп режим класса А более комфортен, чем для транзисторов
Какие есть недостатки у схем класса А
Аппараты класса А очень горячие. Поскольку ток через усилительные элементы течет постоянно, КПД (коэффициент полезного действия) усилителей класса А составляет всего около 20-30%. Остальные 70-80% энергии блока питания уходят в тепло. Настоящий класс А на холостом ходу греет комнату, как полноценный радиатор отопления. Это тепло от схем надо эффективно отводить, иначе они просто перегреются и выйдут из строя.
Сделать усилитель класса А по-настоящему надежным – сложная инженерная задача
Еще одно следствие низкого КПД – значительное энергопотребление. Усилитель класса А может выдавать 10 - 20 Ватт на канал, но при этом будет потреблять из розетки как 200-ваттный монстр, включенный «на полную».
В результате, чтобы обеспечить усилитель класса А питанием и охладить его, инженерам приходится ставить массивные трансформаторы и тяжелые радиаторы. Это много железа и сложная механическая обработка, а значит, и высокая стоимость. И не будем забывать о выборе акустики для таких усилителей. Из-за относительно невысокой мощности класс А с трудом «раскачивает» большие тугие напольные колонки.
Кому подойдет усилитель класса «А»?
Схемы класса А часто находят применение в усилителях для наушников. Более того, в технике данного типа именно они считаются признанным эталоном качества. Действительно, в усилителях для наушников не требуется высокая выходная мощность, а на звучание музыки не влияют внешние факторы.
Усилитель для наушников Questyle, работающий в классе А
Усилители класса А отлично подходят для небольшой акустики с высокой чувствительностью. Отдельного упоминания в качестве разумного выбора для таких усилителей заслуживают винтажные колонки на широкополосных динамиках. Что касается музыки, то стихия для класса А – композиции и жанры с большим количеством акустических инструментов. Джаз, кантри, блюз, рокабилли 70-х: там, где важно не уханье басов, а эмоции, воздух и натуральность инструментов.
Можно сказать, что усилители класса «А» — это романтика в сегодняшнем мире сухих цифр. Это выбор эстета, который готов мириться с горячим корпусом, счетами за электричество и сложностями в подборе колонок ради одного единственного момента: когда вы закрываете глаза и граница между вами и музыкой окончательно стирается. Это передача самого духа музыки, и для настоящего меломана эта магия стоит любых компромиссов.